祭祀神牛，感受苗族农耕文
——黄平县飞云崖四月八祭祀纪实
5月25日，黄平飞云崖沉没在静默之中。古柏参天，,树木葱郁，曲径幽深，深山古刹，钟声悠扬。红色的高足大香随风缭绕。以代表农耕文明的水稻、高梁、小米、小麦、玉米端放在祭坛的中央。一年一度的祭祀神牛大典如期举行。来自不同村寨的苗族同胞驻足相望，他们都在等待着这一庄严的时刻。
巫师肩扛着开路的芭茅草立定于祭坛之间。他口念着经文，歌唱巫词，抛撒定路的银粒（米粒），招唤着牛神。牛神来了，在冥冥之中来到了人间。你无法看到这精灵，也无法知晓伙伴，巫师说，它已来到了人间。就是在这个时候，就是在此刻之间……
来自美国、英国、日本、香港、台湾等地的客人与当地的10余万各族同胞深吸空气，见证着这庄严肃穆场面。
这是一个农耕民族特有的祭典，这是一个民族敬畏自然的盛宴。因为在苗族的民族主体意识中，有抹不去江南古老农耕生活，更有无法抹去的部落战争记忆。
苗族，一个古老的民族，它来自于北方，他们住在黄河边上的蚩尤坝上。蚩尤带领八十一个兄弟，种庄稼，建城池，神鸟带他去找药，他又发现铜，冶炼铜，制兵器。黄龙公来攻打，蚩尤头戴牛角帽，身穿牛皮袍，挥舞铜宝剑，杀退了敌人。黄龙怕铜（现在人们还说龙怕铜），逃跑了。黄龙公又用宝葫芦来收苗家，蚩尤就用火烧葫芦。雷老五假意拜蚩尤为兄，向蚩尤学到了医药和冶炼铜造兵器之术，还骗走了蚩尤的铜板斧。最后，黄龙公联合赤龙公和雷老五一起攻打蚩尤，蚩尤牺牲，而他的族人则带着部族渡黄河南迁江南。
江南，一个美丽的地方。他们在那里有组建苗蛮部落，又称三苗部落。《史记·五帝本纪》所记载的“放讙兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎”。《史记》也记载：“三苗在江淮、荆州数为乱。”据这些资料，我们可以勾绘出距今约4300年前三苗部落故土的大至轮廓，三苗故土：东至翻阳湖之滨，西到洞庭湖，南达南岭、武夷山，北达淮河流域的中上游。概而言之，三苗故土就在今汉水中下游、长江中游、沅江、湘江、赣江的中下游和淮河中上游的广大平原地区。包括今湖北、湖南、江西三省的大部分地区和安徽、河南两省的部分地区。而农耕文明在这里发展到了极至。《苗族古歌》有很多的故事，这些故对他们的部族在这一带所进行的农耕进行了回顾：有两兄弟分家，一个得到了牛，而另一个只分到了一只狗。牛当然已用于了犁田，而分得到狗有弟弟也试探着用狗来耕地。这故事看似荒诞，其实证明了苗族人在早期，也曾用其它动物耕地过。那时也有了提水灌溉，以至于牛在河沟里找不到出河的路。桐花开了，那是育秧的时候。洪水滔天，让耕地成了一片汪洋，是狗偷来了谷种……这些是故事，是一个农耕民族战胜自然，争取民族发展和生存的的写照。
著名的地理学家徐霞客，曾对苗族的耕作状况作了描述：“有坞南北开洋，其底甚平，犁而为田，此处已用牛耕，不若六寨以南之用概撬矣。波耕水耨，盈盈其间。”正因为如此，苗族的耕地也才会“波耕水耨，盈盈其间”。
牛是神，它来自于天上。相传很久以前，天下还没有牛，人们耕作土地全凭人的双手，粮食难以糊口。有一年，天下大旱。天神告呼也不知道天下的情况，于是就叫牛到天庭边去探望，回来后就对告呼说：天下确实太旱，人们没有了吃的，到处是饥饿的人群。告呼也没有办法，就对牛说：那你就下去一躺，就对他们说一天洗三次脸，吃一顿饭就不饥饿了。牛听后便立即下凡到人间。他也许没有听清告呼的圣旨，而对人说，告呼要他们一天吃三餐，一天洗一次脸。于是又回了天庭。告呼又问他：你给人间怎么样说的？牛回答：我按你的圣旨传了，要他们一天吃三餐，一天洗一次脸。告呼勃然大怒，想到本来天下人就缺粮，这样一天吃三餐，一天洗一次脸，那他们不就更加没吃的吗？人们遵旨行事，缺粮食饿死的人就更加多了，世间男女老少无不埋怨，怨气直冲九霄云外。作为兄弟的告呼知道这已没有办法收回圣旨，只有对牛说：你传错了圣旨，只有你到人间去，给他们耕地天底下才有饭吃。牛知道自己犯了错误，没有办法，只好下界了。也就在四月八这一天，他来到了人间。
牛到了人间后，就对人说，我上次传错了圣旨，你们太苦了，我是来给你们耕地的，我给你们种地我不要哪样，你们收粮食你们吃粮食，只要你们给我草吃就行了。人们听了很高兴，便收留了它。从此，牛帮助人们耕田犁土，生产得到了发展，粮食增收了。人们生活有了着落。牛由于长期吃草，又只干重活，不用头脑，慢慢变得不会说话，而且忘记了在凡间的时间，再没有回天庭去。人们得到牛的好处太多了，为了感谢牛，就把牛来凡间的四月初八这天定为牛的生日。每年这天，放牛休息一天，人们都到略寺曰去办几天会，吹笙、赛马、斗雀、对歌以示祝贺，“四月八”节就这样一代一代地流传下来。
六百年前，黄平潘氏就来到了飞云洞这方土地，先民们除了思考着开山劈土，建设耕地之后，便想到了他们的伙伴——牛。他们为牛劈出了祭祀的圣地，让牛登上了圣坛，以祝颂牛的丰功，铭记着牛给予人带来的美好愿望。
而之后的汉人也看中了这块圣地，明朝正统八年（1443）始建月潭寺，后经历代增修扩建，遂形成一组宗教建筑、民族建筑和园林建筑相间的别具特色的古建筑群。明朝著名哲学家王阳明盛赞之曰：“天下之山，聚于云贵，云贵之秀，萃于斯崖。”在贵州名胜中，飞云崖是文献记叙和游人题咏最多的一处，至今还保留着丰富的诗文、联语、摩崖、碑碣，故人们又将其誉为贵州的“文化富矿”。多元文化的兼容，民族间相互的和谐相处，成就了“贵州第一古刹”、“黔南第一洞天”等殊誉。飞云崖由此成为一处融汇佛、道宗教文化，集自然风光，名胜古迹，民族风情为一体的旅游胜地。
祭祀牛神，娱人娱神，各民族同胞数万人云集飞云崖，开展吹芦笙、踩笙、赛马、斗雀、对歌、民间绝技表演等活动。正如李承栋诗文写作的那样：谁家少妇年十六，生长夷乡服夷服。更有头妆复别样，银花大插发茎上。鸟髻不减远山青，金冠直合秋月亮。弯弯娥眉掩秋波，浓浓胭颊粉红拖。身疑飞燕轻还减，怨拟明妃愁更多。铜鼓一声天地惊，窄衫舞出麝兰芬。长杨枝弱腰娜娜，蛱蝶迎风翻不了。
时逢盛世，这里不再是晨钟暮鼓梵音之地，其祭祀活动更今非惜比，这里亦然成了民族文化传承的基地。苗族古歌、苗族大歌……已让人们“清歌曼舞谁得知，佳人归后云还绕。几回春艳几回欢，惆怅云山不忍还”了。
二0一五年五月二十六日于偏桥古镇
作者：贵州省施秉县苗学研究会 吴安明