寻找千户苗寨的关键符号
苗族老奶奶巧手绣出精美花朵。
苗族风雨桥。
正在对歌的苗族老奶奶。
长桌宴是苗家最高的待客规格。
旅游，一定要慢下脚步，去细细品味旅途中的风景。位于贵州黔东南的西江千户苗寨，就是一个值得“慢行”的地方。虽然我已是第二次来到这里，但那里独特的民俗、建筑依旧使我兴味盎然，回味悠长。
符号1：吊脚楼 沿着山路慢赏壮美建筑
苗族是一个古老而神秘的民族，苗族人也被称作“中国的犹太人”。苗族人几千年来不断迁徙，而西江这个地方就是苗族历史上五次大迁徙中的第三次、第四次、第五次陆续迁徙到达的集结地。西江是贵州凯里市雷山县的一个镇，距离凯里市区30多公里。西江千户苗寨由十余个依山而建的自然村寨相连成片，有上千户苗族家庭，接近6000苗寨人生活在这里。这是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨。
西江苗寨人口众多，良田稀少，为了不占用耕地建造房屋，就形成了依山临水建吊脚楼的传统。一座座吊脚楼在平地、江边或者山上拔地而起，颇为壮观。吊脚楼是多个少数民族都有的民居建筑形式，底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所，二层住人，第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活物资。而苗族吊脚楼的最大特点，是在二楼宽敞明亮的走廊上，设有长椅，外人给它起了一个名字叫“美人靠”，因为苗族的女子通常都喜欢在这上面挑花刺绣。
观赏苗寨的最佳位置位于一个山坡上，放眼望去，近千户吊脚楼鳞次栉比，错落有致地布满对面的山坡，蔚为壮观。这里也是摄影发烧友最喜欢驻足的地方。一个来自北京的哥们告诉我，早上五点多钟的时候拍出来的照片最美，“这时候外部的光线柔和，吊脚楼里也陆续亮起了灯，星星点点，非常漂亮。再加上几缕炊烟袅袅升起，又有一种诗意般的美妙。”
符号2：古歌 风雨桥上听对歌，唱一曲苗家史诗
苗族另一种特色建筑是风雨桥，桥的两边都架有长椅，这样的建筑形式不但起到遮风避雨的作用，还可以坐在上面休闲纳凉。在苗寨里的一座风雨桥上，我们观赏到一场别开生面的苗族对歌。我们通常印象里的对歌，都是少数民族的青年男女热衷的一项活动，没想到这次对歌的主角却全都是七八十岁的老爷爷、老奶奶。只见他们穿着传统的民族服饰，坐在风雨桥两边的长椅上，先是老爷爷这一边开始唱，紧接着坐在对面的老奶奶也开腔了，就这样两边对起了歌。
当地人告诉我们，这些老人家所唱的是苗族古歌。所谓苗族古歌，是苗族古代先民在长期的生产劳动中创造出来的史诗。它的内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、初民时期的滔天洪水，到苗族的大迁徙、苗族的古代社会制度和日常生产生活等，无所不包，成为苗族古代神话的总汇。古歌中表现了苗族万物有灵、生命神圣、众生平等、人与自然共存共荣的哲学思想。由于苗族没有自己的文字，古歌传唱实际具有传承民族历史的功能，演唱时，分客主双方对坐，采用盘歌形式问答，调子雄壮而苍凉。
符号3：长桌宴 不吃一次长桌宴，不认识苗族的饮食精华
到吃饭的时间了，我们被邀请前往参加了一次热闹非凡的长桌宴。苗家的长桌宴是苗族宴席的最高形式与隆重礼仪，已有几千年的历史。苗族同胞在过苗年、接亲嫁女、办满月酒以及村寨联谊宴饮活动时，最高的待客规格就是长桌宴。每到村寨里举行“长桌宴”，家家户户都会搬出桌子板凳，像接龙似地顺着寨子街道，一长溜排上数百米，那阵势简直是一眼望不到尽头。如今苗族人的生活好了，长桌宴也变得普遍起来，一般有重要的客人到访时，都会用长桌宴来宴请客人。
在宴桌上，通常都会摆上当地最具特色的食物，如酸汤鱼、腌鱼、苗王鱼、腊肉、腊肠、麻辣鸡饭等等，这些都是宴请宾客最丰盛的菜式，体现了苗族饮食的精华。苗族菜式的口味偏酸、偏辣，吃起来相当过瘾。不过对于广东人来说，每餐这样吃或许受不了，长桌宴上也有一些口味较淡的菜可供选择，例如苗家土猪肉、米豆腐、土鸡蛋、山野菜等等，健康又美味。
苗族人非常热情好客，因此敬酒是十分主动积极的。还没进入主人家，就有十几位青年男女在门口载歌载舞，原以为他们是纯粹表演歌舞，没想到走近了才知道，他们是“专职劝酒”的。就这样，进入主人家的客人，每人都喝了一杯“拦门酒”。而长桌宴进行当中，主人也会三番四次地敬酒结果可想而知，客人就要一直喝酒喝下去。长桌宴结束的时候，好几位同行的伙伴都醉倒了，要由大家七手八脚将其抬走。
符号4:苗绣 用这种工艺把苗家姑娘打扮得花团锦簇
酒足饭饱之后，我们又去一位老奶奶家里做客。我们做客的最主要目的，是要参观苗族妇女制作苗绣的过程。我们到达的时候，已经有五六位老奶奶坐在一起专心致志地做起了苗绣的手工活儿。
苗绣是苗族民间传承的刺绣技艺，是苗族历史文化中特有的表现形式之一，是苗族妇女勤劳智慧的结晶。据说，苗家姑娘个个会绣花。由于环境的熏陶，苗族女孩四五岁就跟着母亲、姐姐和嫂嫂学绣花了。到了七八岁，她们的绣品就可以镶在自己或别人的衣裙上了。苗绣有绘图、上色、刺绣等几个步骤，苗族刺绣有独特的工艺，如双针锁绣、绉绣、辫绣、破纱绣、丝絮贴绣、锡绣等。刺绣的图案在形制和造型方面，大量运用各种变形和夸张手法，表现苗族创世神话和传说，从而形成苗绣独有的艺术风格和刺绣特色。
老奶奶告诉我们，每天的午后，许多苗家妇女都会聚集在她家里，一起制作苗绣，赚一些“外快”补贴家用。老奶奶虽然年事已高，但是针绣的功夫十分娴熟，持针在布面上起起落落，动作敏捷，让我们这些旁观者叹为观止。这里卖的工艺品物美价廉，例如一个刺绣精美的钱包，只卖30元，价格还不到外面商户的一半。
交通
贵广高铁开通之后，前往西江千户苗寨更加方便。可在广州南站乘坐高铁至都匀东站下车，然后乘坐1路公交车到凯里洗马河车站，那里直接有到西江的班车，票价为24元。一个小时多一点就可以到了。如果有四五个人，直接打的去西江比较方便。